आज दुनिया "डार्विन दिवस" मना रही है, यह दिन चार्ल्स डार्विन के जीवन और उपलब्धियों के लिए समर्पित है - वह व्यक्ति जिसने दुनिया को निर्णायक प्रमाण दिया कि विकास केवल एक अटकल नहीं है। कहने की जरूरत नहीं है, उन्होंने विकास के विचार का आविष्कार नहीं किया था - वह उनके जन्म से बहुत पहले हुआ था; लेकिन वह इस विषय पर व्यापक शोध करने वाले और निर्णायक रूप से यह दस्तावेजित करने वाले पहले व्यक्ति थे कि विकास सिर्फ एक विचार नहीं था, बल्कि सच्चाई थी। अगर आप मुझसे पूछें, तो यह कहना आसान है, उस समय, क्रांतिकारी फ्रांस के बाद विकास के विचार के प्रति एक मजबूत विरोध था। इन विचारों को स्थापित सामाजिक और राजनीतिक व्यवस्था के खिलाफ खतरा माना जाता था। हालांकि, चार्ल्स डार्विन ने अपना शोध प्रस्तुत किया और दुनिया को अपना "विकास का सिद्धांत" दिया, जिसने इस विचार को वैज्ञानिकों और आम जनता के लिए स्वीकार्य बना दिया।
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चार्ल्स डार्विन का जन्म 12 फरवरी 1809 को इंग्लैंड के श्रूस्बरी में एक मध्यम धनी परिवार में हुआ था। उनके पिता, रॉबर्ट, उस समय लंदन के बाहर सबसे बड़े चिकित्सालय के मालिक थे, जबकि उनकी माँ, सुज़ाना, मिट्टी के बर्तन निर्माताओं के परिवार से थीं। 8 साल की कोमल उम्र में अपनी माँ को खो देने के बाद, चार्ल्स का पालन-पोषण ज्यादातर उनके पिता और बड़ी बहनों ने किया। 16 साल की उम्र में, उन्होंने एडिनबर्ग, स्कॉटलैंड में एक मेडिकल छात्र के रूप में विश्वविद्यालय में दाखिला लिया (भाग्यशाली साथी! एडिनबर्ग बहुत ही सुंदर है!)। उन्हें चिकित्सा विज्ञान में बहुत रुचि नहीं थी, लेकिन उस समय, समाज ऐसा था कि युवा पुरुषों से मेडिकल डॉक्टर, सैन्य अधिकारी, या इंग्लैंड के चर्च में पादरी बनने की उम्मीद की जाती थी। तो, चार्ल्स ने कुछ बुराइयों में से कम को चुना। या ऐसा उन्होंने सोचा, जब तक उन्होंने 1827 में मेडिकल स्कूल छोड़ नहीं दिया, जब बिना किसी एनेस्थीसिया या दर्द निवारक के की जा रही सर्जरी की बर्बरता के खिलाफ विद्रोह किया! (एक त्वरित तथ्य - 1842 तक ऑपरेशनों में एनेस्थीसिया का इस्तेमाल नहीं किया गया था। अचानक आपको खुशी होती है कि आप उस समय पैदा नहीं हुए थे, है ना?)
हालांकि, यहाँ एक सकारात्मक पहलू था - एडिनबर्ग विश्वविद्यालय में अपने समय के दौरान, वे रॉबर्ट ग्रांट - शरीर रचना विज्ञान के एक सम्मानित प्रोफेसर और एक समुद्री जीवविज्ञानी - की शिक्षाओं से बहुत प्रेरित हुए; और उन्हीं के कहने पर वे छात्र प्रकृतिवादी समाज के सदस्य बने, जो इस क्षेत्र में उनका पहला कदम था। एडिनबर्ग छोड़ने के बाद, वे एंग्लिकन पादरी बनने के लिए कैम्ब्रिज में शामिल हुए, लेकिन भूविज्ञानी एडम सेडगविक और प्रकृतिवादी जॉन हेंसलो के वैज्ञानिक विचारों ने उनकी रुचि जगा दी।
दिलचस्प तथ्य - इस समय अपने जीवन में, डार्विन, और उनके गुरु सेडगविक और हेंसलो, जैविक विकास की अवधारणा को अस्वीकार करते थे!
खैर, डार्विन इस बार अपनी डिग्री पूरी करने के लिए कैम्ब्रिज में पर्याप्त समय तक टिके रहे, और 1831 में बैचलर ऑफ आर्ट्स की डिग्री के साथ स्नातक हुए। हालांकि, डार्विन एक पादरी के करियर में उत्कृष्ट प्रदर्शन करने के विचार की तुलना में जीव विज्ञान और भूविज्ञान में स्पष्ट रूप से अधिक मोहित थे। (यह एक उचित बात है, मुझे लगता है)।
यह उनके जीवन का निर्णायक क्षण था। 1831 में, उनके स्नातक होने के बाद, उनके गुरु जॉन हेंसलो ने कुछ तार खींचे और उन्हें एक ब्रिटिश नौसेना के मानचित्रण अभियान पर एक स्थान सुरक्षित किया, जो उन्हें लगभग 5 वर्षों की अवधि में दुनिया भर में ले जाएगा। कहने की जरूरत नहीं है, डार्विन के पिता पूरी तरह से... खैर, बेहतर शब्द के अभाव में..."माता-पिता-जैसे" हो गए, और उन्हें जाने से मना कर दिया। शुक्र है, हालांकि, चार्ल्स और उनकी दृढ़ता (या झुंझलाहट; यह इस बात पर निर्भर करता है कि आप किसके पक्ष में हैं) ने जीत हासिल की, और 1831 में क्रिसमस के दो दिन बाद, चार्ल्स डार्विन और उनके पुरुष-नौकर अभिजात कप्तान, रॉबर्ट फिट्ज़रॉय की कमान के तहत एच.एम.एस. बीगल पर चढ़ गए। जैसा कि किस्मत में था, कप्तान फिट्ज़रॉय को उन्नत विज्ञान, विशेष रूप से भूविज्ञान में अपार रुचि थी, और बीगल पर उनकी किताबों का बड़ा संग्रह, डार्विन की नजर में आया। उन्होंने चार्ल्स लायल की "भूविज्ञान के सिद्धांत" पर मौका दिया, जिसने उनकी विचारधारा को आकार देने में मदद की, और बाद में डार्विन ने स्वीकार किया कि अगर यह किताब नहीं होती, तो उन्होंने खुद विकास के जैविक आधार को स्वीकार नहीं किया होता! (दुनिया भर के स्कूली बच्चे उनके "विकास के सिद्धांत" को पढ़कर एक साथ आह भरते हैं!)
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इस यात्रा के दौरान डार्विन ने गैलापागोस द्वीप समूह का दौरा किया। यह 5 सप्ताह की यात्रा उनके जीवन का निर्णायक क्षण था, क्योंकि यहीं पर उन्होंने ऐसे अवलोकन किए जिनके परिणामस्वरूप उन्हें विकास के पीछे के कारणों (पौधों और जानवरों दोनों के लिए) को बेहतर ढंग से समझने में मदद मिली। 1837 तक उन्होंने विकास के बारे में अपने विचारों को तैयार और व्यक्त नहीं किया था, क्योंकि ऐसा माना जाता है कि जब उन्होंने गैलापागोस द्वीप समूह छोड़ा था, तब भी वे जीवन के पारंपरिक बाइबिल के सृजनवादी सिद्धांत में विश्वास करते थे।
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पूर्वी प्रशांत महासागर में स्थित गैलापागोस द्वीप समूह, वनस्पतियों और जीवों की उन प्रजातियों का घर है जो दुनिया में कहीं और नहीं पाई जाती हैं। डार्विन ने देखा कि वहाँ के जीवन रूपों की प्रजातियाँ, यहाँ तक कि पक्षी भी, एक द्वीप से दूसरे द्वीप पर जाने पर एक-दूसरे से थोड़े भिन्न थे। उन्होंने इस अंतर का कारण द्वीपों में भिन्न-भिन्न वातावरण को बताया। इंग्लैंड लौटने पर, डार्विन ने एक पक्षीविज्ञानी से सलाह ली और गैलापागोस द्वीपों से एकत्र की गई 13 विभिन्न प्रजातियों के फिंच की पहचान की। ये प्रजातियाँ अपनी भिन्न-भिन्न आहार के अनुसार चोंच के आकार और माप में एक-दूसरे से भिन्न थीं। डार्विन जानते थे कि फिंच दक्षिण अमेरिका के मुख्य भूमि में उत्पन्न हुए थे (जहाँ आज भी केवल एक ही प्रजाति है) और उन्होंने निष्कर्ष निकाला कि द्वीपों तक पहुँचने पर, वे विभिन्न वातावरणों में फैल गए, और इस प्रकार उन्हें उन परिस्थितियों के अनुकूल होना पड़ा जिनमें वे रह रहे थे। कई पीढ़ियों से, पक्षी शारीरिक रूप से बदल गए - जिन पर्यावरणीय कारकों के वे अधीन थे, उनके कारण - इस तरह से कि वे पर्याप्त भोजन प्राप्त कर सकें, और प्रजनन के लिए जीवित रह सकें। इस प्रकार के विकास को आज "अनुकूली विकिरण" के रूप में जाना जाता है - यह घटना जिसमें एक प्रजाति की विभिन्न आबादी विभिन्न पारिस्थितिक निचे के अनुकूलन द्वारा एक-दूसरे से प्रजनन रूप से अलग हो जाती है, अंततः उन्हें पूरी तरह से अलग प्रजातियों के रूप में पहचाना जाता है।
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चार्ल्स डार्विन ने यह भी देखा, और इस तथ्य को सराहा कि किसी भी जनसंख्या में प्रत्येक इकाई उसी जनसंख्या के अन्य व्यक्तियों से थोड़ी भिन्न होती है। जिन लोगों में ऐसे भिन्नताएं होती हैं जो उन्हें सफलतापूर्वक प्रजनन करने के लिए पर्याप्त समय तक जीवित रहने देती हैं, वे ही अपने जीन (गुण) को अगली पीढ़ी तक उच्च आवृत्ति के साथ पारित करने में सफल होते हैं, उन लोगों की तुलना में जिनके पास उनका आनुवंशिक "लाभ" नहीं होता है। परिणामस्वरूप, इन संस्थाओं द्वारा पारित गुण उसी जनसंख्या की अगली पीढ़ी में अधिक सामान्य हो जाते हैं, अंततः "कमजोर" गुणों के कम होने का कारण बनते हैं - जिससे जनसंख्या का विकास होता है। डार्विन ने इसे "संशोधन के साथ वंशानुक्रम" कहा। आज हम इस प्रक्रिया को प्राकृतिक चयन के रूप में जानते हैं।
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हिरण चूहे प्राकृतिक चयन का एक बड़ा उदाहरण हैं। नेब्रास्का की रेतीली पहाड़ियों में पलायन करने वाले चूहे कुछ पीढ़ियों में गहरे भूरे से हल्के भूरे रंग में बदल गए, ताकि रेत में शिकारियों से बेहतर तरीके से छिप सकें। आज आपको नेब्रास्का में गहरे भूरे रंग के हिरण चूहे नहीं मिलेंगे।
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जब डार्विन गैलापागोस द्वीप समूह में अपने अवलोकनों के आधार पर जैविक विकास के अपने सिद्धांतों का प्रस्ताव कर रहे थे, तो लैमार्क के विकास के सिद्धांत को वैज्ञानिक समुदाय द्वारा एक अकाट्य सिद्धांत माना जाता था। लैमार्क का सिद्धांत यह था कि पर्यावरण किसी दी गई आबादी में व्यक्तियों के शरीर विज्ञान को बदल देता है, और ये अर्जित विविधताएं तब विरासत में मिलती हैं। हालांकि, डार्विन इससे आश्वस्त नहीं थे, और इस सिद्धांत का खंडन करते हुए दावा किया कि किसी भी समय, किसी दी गई आबादी में सभी प्रकार की विविधताएं मौजूद होती हैं - प्रकृति केवल उन विविधताओं का चयन करती है जो एक दिए गए वातावरण में अस्तित्व के लिए सबसे उपयुक्त होती हैं, कम उपयोगी लोगों के खिलाफ। डार्विन, थॉमस माल्थस के कार्यों से प्रेरित होकर, महसूस किया कि सभी आबादी - जानवर, पौधे, मनुष्य - तेजी से गुणा करने की क्षमता रखते हैं, जब तक कि उन्हें शिकारियों, बीमारियों और अस्तित्व के लिए आवश्यक संसाधनों, जैसे भोजन और पानी में सीमाओं जैसे बाहरी कारकों द्वारा लगातार जांच में न रखा जाए। किसी दी गई आबादी में सबसे "फिट" व्यक्ति वे होते हैं जो इन बाहरी खतरों का सामना करने में मरने की संभावना कम रखते हैं, और इस प्रकार, अपनी विशेषताओं को अगली पीढ़ी तक पहुंचाने की सबसे अधिक संभावना रखते हैं। 1860 के दशक के अंत तक, डार्विन ने इस प्रक्रिया को "सबसे योग्यतम का अस्तित्व" के रूप में वर्णित किया। यह वाक्यांश - "सबसे योग्यतम का अस्तित्व" - शायद सबसे अधिक गलत समझे जाने वाले वाक्यांशों में से एक है। अधिकांश लोग यह मानते हैं कि "सबसे योग्यतम" शब्द का अर्थ किसी आबादी में सबसे मजबूत, सबसे बड़ा, या सबसे बुद्धिमान व्यक्ति है। FALSE... इस संदर्भ में। विशुद्ध रूप से विकासवादी दृष्टिकोण से, सबसे योग्य व्यक्ति वे होते हैं जिनके पास एक विशेषता या उसका संयोजन होता है, जो उन्हें जीवित रहने और संतान पैदा करने की अनुमति देता है, जो भी, बदले में, किसी दिए गए वातावरण में पनपने में सक्षम होते हैं। ताकत, आकार और बुद्धि भी वहां भूमिका नहीं निभा सकते हैं!
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हालांकि डार्विन ने 1837 में अपनी यात्रा एच.एम.एस. बीगल से लौटने के एक साल बाद सबसे योग्यतम के अस्तित्व के बारे में अपना सिद्धांत लिखा था, लेकिन उन्होंने इसे 1859 तक प्रकाशित नहीं किया। कहा जाता है कि उन्हें रोकने वाले कारकों में से एक उस समय इंग्लैंड में व्यापक ईसाई इंजीलवादी उत्साह था। उन्हें डर था कि उनके विवादास्पद और, कुछ लोगों की नजर में, विवादास्पद सिद्धांत को प्रकाशित करने के लिए उन पर राजद्रोह और ईशनिंदा का आरोप लगाया जाएगा। उन्होंने 1842 में अपने सिद्धांत का पहला सारांश लिखा, अपनी धनी चचेरी बहन, एम्मा वेजवुड (जिसके साथ उन्होंने बाद में 10 बच्चे पैदा किए! दस! वाह!) से शादी करने के तीन साल बाद। पहला मसौदा 35 पृष्ठों का था, जो 1844 तक 230 पृष्ठों की पांडुलिपि में विस्तारित हुआ। हालांकि, यह पांडुलिपि प्रकाशित नहीं हुई थी, और ब्रिटिश वैज्ञानिक हलकों के भीतर ही ज्ञात थी।
यह 1859 में था, जब डार्विन ने अंततः अपनी पुस्तक ऑन द ओरिजिन ऑफ स्पीशीज़ के रूप में वैज्ञानिक समुदाय और आम जनता के लिए पूर्ण रूप से अपने विकास के सिद्धांत को प्रकाशित किया। यह 490 पृष्ठों की लंबी पुस्तक बहुत लोकप्रिय और शुरुआत से ही विवादास्पद साबित हुई, 24 नवंबर, 1859 को बाजार में आने के पहले ही दिन इसकी सभी प्रतियां बिक गईं। ऑन द ओरिजिन ऑफ स्पीशीज़ 1872 तक छह संस्करणों से गुजरी, और हर बार बिक गई!
डार्विन ने अन्य कार्य भी प्रकाशित किए जिन्होंने प्राकृतिक चयन की प्रक्रिया के उदाहरण दिए, इसे और विस्तार से वर्णित किया, और 19वीं शताब्दी के अंत तक, अधिकांश वैज्ञानिकों और शिक्षित जनता ने यह स्वीकार कर लिया था कि जीवन के रूप समय के साथ बदलते हैं; कि विकास सिर्फ एक अवधारणा नहीं, बल्कि एक तथ्य है। इससे जनता ने अंततः यह स्वीकार कर लिया कि कुछ मानव प्रजातियाँ बहुत पहले मौजूद रही होंगी - और यह तथ्य कि हम बंदरों से विकसित हुए हैं।
चार्ल्स, आपको लोगों को यह समझाने में इतनी मेहनत करनी पड़ी कि हम वानरों से विकसित हुए हैं - आपको बस उन्हें हमारे आनुवंशिक परामर्शदाता की एक तस्वीर दिखानी थी... यह काफी आत्म-व्याख्यात्मक है। (मुझे अभी भी विश्वास है कि वह उस विकासवादी सीढ़ी के बीच में कहीं फंस गया है, लेकिन यह एक और दिन के लिए चर्चा है!)
उस व्यक्ति को जन्मदिन की बहुत-बहुत शुभकामनाएँ जिसने मेरे जन्म से बहुत पहले ही दुनिया को मेरी आनुवंशिक श्रेष्ठता का प्रमाण दिया था!
जन्मदिन मुबारक हो चार्ल्स डार्विन।
