कनाडा के टोरंटो में एनरक्रेयर सेंटर हैदराबाद स्थित पर्सनल जीनोमिक्स फर्म मैपमायजीनोम की संस्थापक और सीईओ अनु आचार्य से मिलने के लिए सबसे अप्रत्याशित जगहों में से एक था। लेकिन, यह देखते हुए कि हम दोनों जून में एक तकनीकी कार्यक्रम, कोलिजन कॉन्फ्रेंस 2022 में भाग ले रहे थे, यह आदर्श लग रहा था।

मैं आचार्य से पूछती हूँ, "आप टोरंटो क्यों आई हैं?" यह जानते हुए कि वे सिर्फ एक तकनीकी सम्मेलन में भाग लेने के लिए 12,000 किमी की यात्रा नहीं कर सकती थीं। उन्होंने प्रश्न को टाला नहीं। वे कहती हैं, "हम कनाडा में विस्तार करने की योजना बना रहे हैं और उम्मीद है कि एक साल के भीतर किसी न किसी रूप में ऐसा कर लेंगे। मैं यहां संभावित भागीदारों और निवेशकों से मिलने आई हूँ और हम शुरुआत में किसी शैक्षणिक संस्थान के साथ साझेदारी पर विचार कर सकते हैं," वे गर्मी में एक पेड़ के नीचे लकड़ी के बेंच पर बैठकर पानी पीते हुए कहती हैं।

लेकिन, क्या पहले अमेरिका में विस्तार करना अधिक समझदारी नहीं होगी, यह देखते हुए कि आप उस देश से अच्छी तरह परिचित हैं? मैं पूछती हूँ। मृदुभाषी आचार्य सिर्फ मुस्कुराती हैं, और कंपनी क्या करती है और वह कैसे काम करती है, इस पर प्रकाश डालती हैं।

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मैपमायजीनोम आनुवंशिक परीक्षणों के आधार पर व्यक्तिगत स्वास्थ्य समाधान प्रदान करता है और किसी व्यक्ति की आनुवंशिक स्वास्थ्य प्रोफाइल और चिकित्सा रिकॉर्ड को आनुवंशिक परामर्श के साथ जोड़ता है। आचार्य बताती हैं, "भारत में, हम आमतौर पर बीमार होने पर डॉक्टर के पास जाते हैं। लेकिन क्या होगा अगर हम समस्या को जड़ से संबोधित कर सकें और इसे निवारक दृष्टिकोण से देख सकें? जीनोम (एक कोशिका में पाए जाने वाले डीएनए निर्देशों का पूरा सेट) से शुरुआत करने के पीछे यही विचार है।" कंपनी जीनोमपत्री (एक व्यक्ति की जन्मपत्री के समान), मायफिटजीन, मेडिकामैप, मायन्यूट्रिजीन, गाइनेकमैप और कार्डियोमैप जैसे समाधान प्रदान करती है।

उदाहरण के लिए, जीनोमपत्री हेरिटेज को मैपमायजीनोम के अपने डेटाबेस का उपयोग करके बनाया गया है और यह 20,000 से अधिक रिकॉर्ड से एसएनपी (उच्चारण "स्निप") मैपिंग प्रदान करता है, जिसमें विशेष रूप से भारतीय उप-जनसंख्या के लिए जातीयता संरचना शामिल है। मैपमायजीनोम इन एसएनपी (सिंगल न्यूक्लियोटाइड पॉलीमॉर्फिज्म), या किसी के डीएनए में "मार्कर" की उपस्थिति के लिए आनुवंशिक डेटा की जांच करता है, ताकि जीवनशैली संबंधी बीमारियों के जोखिम, लक्षणों की प्रवृत्ति, दवा प्रतिक्रिया आदि की गणना की जा सके।

आचार्य बताती हैं, "हमने आपके डीएनए नमूने में मौजूद आनुवंशिक मार्करों के आधार पर विश्लेषण के लिए एक मशीन-लर्निंग (एमएल) एल्गोरिदम विकसित किया है।" उदाहरण के लिए, उनके पिता अपनी चीनी को नियंत्रित करने के लिए मेटफॉर्मिन लेते थे। छह साल पहले, जब उनकी माँ को पता चला कि उन्हें भी मधुमेह है, तो वही दवा उन पर काम नहीं कर रही थी। आचार्य ने अपनी माँ की दवा उनकी आनुवंशिक रिपोर्ट के आधार पर बदल दी।

आज, मैपमायजीनोम के हैदराबाद, दिल्ली और बेंगलुरु में जीनोमिक्स अनुभव केंद्र हैं, जहाँ व्यक्ति आनुवंशिक परीक्षण, आनुवंशिक परामर्श, रक्त परीक्षण, स्वास्थ्य जांच परीक्षण, एंटीबॉडी परीक्षण और कोविड-19 आरटी-पीसीआर परीक्षण जैसी सेवाओं का लाभ उठा सकते हैं। इसमें एक सहायक प्रयोगशाला और संग्रह केंद्र भी है और यह अपोलो अस्पताल, मणिपाल अस्पताल, डॉ. लाल पाथलैब्स, केयर अस्पताल जैसे अस्पताल और निदान श्रृंखलाओं के साथ-साथ अमेज़न और स्वास्थ्य सेवा मंच 1mg जैसे ऑनलाइन विक्रेताओं के साथ भी साझेदारी करता है। व्यक्ति डायग्नोस्टिक किट ऑनलाइन या अनुभव केंद्रों से खरीद सकते हैं। फिर वे अपने नमूने एकत्र करवा सकते हैं और "निदान पर सौ पृष्ठों की रिपोर्ट पाँच पृष्ठों के सारांश के साथ प्राप्त कर सकते हैं", जिसके बाद वे चाहें तो अगले कदमों को समझने के लिए एक आनुवंशिक परामर्शदाता से मिल सकते हैं।

यह फर्म मुख्य रूप से भारत में व्यक्तियों को सेवा प्रदान करती है, क्योंकि "$100 का उत्पाद होने पर भी इसे शिप करने में $100 और खर्च करने का कोई मतलब नहीं है। इसलिए हमने सोचा कि उत्तरी अमेरिका में अपनी उपस्थिति बनाना अधिक समझदारी है। लेकिन सच्चाई यह है कि अमेरिका में इस क्षेत्र में कई अच्छी तरह से वित्त पोषित कंपनियाँ हैं। इसलिए हम अपने विस्तार के लिए कनाडा की खोज कर रहे हैं," आचार्य समझाती हैं।

यह स्पष्ट रूप से ग्राहक गोपनीयता के मुद्दे उठाता है, क्योंकि फर्म इतनी संवेदनशील डेटा से निपट रही है। आप इसे कैसे सुरक्षित करते हैं? मैं पूछती हूँ। "जब हमें अपनी लैब में कोई नमूना मिलता है, तो हम इसे बायो-ट्रैकर — हमारे प्रयोगशाला सूचना प्रबंधन प्रणाली — में पंजीकृत करते हैं। एक बार पंजीकृत होने के बाद, प्रक्रिया की शुरुआत से पूर्ण डेटा गोपनीयता सुनिश्चित करने के लिए नमूने को एक अद्वितीय कोड असाइन किया जाता है," वे समझाती हैं।

मैपमायजीनोम अनु आचार्य की दूसरी कंपनी है। भारतीय प्रौद्योगिकी संस्थान, खड़गपुर से स्नातक, उनका जन्म बीकानेर, राजस्थान में हुआ था, और उन्होंने शिकागो विश्वविद्यालय में भौतिकी में मास्टर ऑफ साइंस (एमएस) और एमआईएस (प्रबंधन सूचना प्रणाली) की डिग्री प्राप्त की - एक ऐसा कोर्स जिसने कोड करने और एक व्यवसाय चलाने का तरीका सीखने का अवसर प्रदान किया। उन्होंने अपनी खुद की स्टार्टअप शुरू करने से पहले कुछ कंपनियों के लिए काम किया।

1997 में, वह शिकागो स्थित स्टार्टअप, मैनटिस इंफॉर्मेशन में शामिल हो गईं। दो साल बाद, वह एक तकनीकी परामर्श फर्म एसईआई इंफॉर्मेशन में शामिल हो गईं। इसी समय आचार्य ने अपने पहले बच्चे को जन्म दिया और भारत लौटने और एक कंपनी शुरू करने के विचार पर विचार किया। दिसंबर 2000 में, उन्होंने ठीक वैसा ही किया, अपने पति, सुभाष लिंगारेड्डी के साथ ओसीमम बायो सॉल्यूशंस की स्थापना की। मानव जीनोम अनुक्रमण के चारों ओर की हलचल ने ओसीमम की मदद की, जो जीनोमिक सेवाएं और संदर्भ डेटाबेस, बायोइनफॉरमैटिक्स उत्पाद और परामर्श सेवाएं प्रदान करने के व्यवसाय में था।

यह स्टार्टअप्स को फंड करने के उन्माद से पहले की बात थी, फिर भी ओसीमम ने "विश्व बैंक से एक छोटा निवेश" हासिल किया। 2006-07 में, इसने दो छोटी फर्मों का अधिग्रहण किया। "यह तब था जब हमें इस विशेष उद्देश्य के लिए एक निजी इक्विटी खिलाड़ी मिला," वह याद करती हैं। गेम चेंजर 2012 में आया, जब एक बैंकर ने उन्हें बताया कि जीन लॉजिक, एक सार्वजनिक रूप से सूचीबद्ध फर्म, बिक्री के लिए थी। "मैं वास्तव में कंपनी की प्रशंसा करती थी क्योंकि उनके पास बहुत अच्छी गुणवत्ता वाले उत्पाद और समाधान थे। वास्तव में, मैं उन्हें सॉफ्टवेयर बेचने की कोशिश कर रही थी लेकिन उन्होंने कोई दिलचस्पी नहीं दिखाई। मैं कंपनी का अधिग्रहण करने के लिए उत्सुक थी लेकिन इसका मूल्य लगभग $2 बिलियन (अब लगभग ₹16,000 करोड़) था," वह कहती हैं।

आचार्य एक बैठक के लिए उत्तरी कैरोलिना में थीं, लेकिन अपनी अंतरात्मा से प्रेरित होकर, वाशिंगटन, डीसी एक चर्चा के लिए गईं। उनकी दृढ़ता तब रंग लाई जब ओसीमम ने जीन लॉजिक के जीनोमिक व्यवसाय को $10 मिलियन नकद में अधिग्रहित कर लिया। इस खरीद में जीन लॉजिक का जीनोमिक और आनुवंशिक सेवा व्यवसाय शामिल था, जिसने उस समय ग्राहकों को 80,000 से अधिक नमूनों के बायो-रिपॉजिटरी तक पहुंच प्रदान की थी।

“हमने उनके जीन एक्सप्रेशन (जब एक जीन को एक कोशिका में राइबोन्यूक्लिक एसिड, या आरएनए, या एक विशिष्ट प्रोटीन बनाने के लिए चालू किया जाता है) डेटाबेस को बायो एक्सप्रेस कहा जाता है, का अधिग्रहण किया। दूसरा – टॉक्सएक्सप्रेस – 14,000 से अधिक अनुपचारित, वाहन और दवा-उपचारित पशु ऊतक नमूनों के साथ एक विषाक्तता विश्लेषण सूट था। लेकिन, महत्वपूर्ण बात यह है कि कंपनी ने हमें एक सेवा-आधारित मॉडल में विस्तार करने में मदद की, जहां कंपनियां एक नैदानिक ​​परीक्षण करती थीं और जीनोम विश्लेषण के लिए हमें नमूने भेजती थीं, जिसे (यूएस) एफडीए को एक विशिष्ट प्रारूप में प्रस्तुत किया जाना आवश्यक था जिसमें बहुत सारे दस्तावेज़ों की आवश्यकता होती थी। इसने हमें अपने व्यवसाय को बहुत तेजी से विकसित करने में मदद की,” वह याद करती हैं।

हालांकि, इसी समय, ओसीमम के निदेशक मंडल ने आचार्य से कहा कि उन्हें या तो अमेरिका जाना चाहिए या किसी ऐसे व्यक्ति को ढूंढना चाहिए जो दैनिक कार्यों को चला सके। "मेरी सबसे बड़ी गलती अमेरिका नहीं जाना था। इसके बजाय, मुझे कोई ऐसा व्यक्ति मिला जिसका बायोडाटा शानदार था, लेकिन वह सीईओ के रूप में पूरी तरह से अनुपयुक्त साबित हुआ," वह अफसोस करती हैं। अंततः, ओसीमम को "नुकसान को कम करने और जारी रखने के लिए व्यवसाय का एक हिस्सा दूसरी अमेरिकी कंपनी को बेचना पड़ा और कुछ संपत्तियों को भारत में स्थानांतरित करना पड़ा"।

इसी समय, आचार्य को "व्यक्तिगत दवा" के क्षेत्र में कुछ करने की तीव्र इच्छा महसूस हुई। लेकिन वह अभी भी ओसिमम की संस्थापक और सीईओ थीं। उन्होंने एक बोर्ड सदस्य को अपनी बात बताई, जिसने उनसे अपने दिल की बात सुनने के लिए कहा। उन्होंने ऐसा ही किया, कंपनी की बागडोर अपने पति को सौंप दी, और 2013 में "ओसिमम के कुछ लोगों के साथ" मैपमायजीनोम लॉन्च किया।

पीछे मुड़कर देखें तो यह सही कदम था। बाजार अनुसंधान फर्म वैल्यूएट्स रिपोर्ट्स के अनुसार, 2019 में 13.4 बिलियन डॉलर मूल्य का वैश्विक जीनोमिक्स बाजार, व्यक्तिगत दवा और अनुसंधान संस्थानों और कंपनियों के बीच साझेदारी के बढ़ते रुझान के चलते 2026 तक 27.8 बिलियन डॉलर तक पहुंचने का अनुमान है। इस क्षेत्र में पहले से ही कई प्रमुख वैश्विक कंपनियां हैं, जैसे थर्मो फिशर साइंटिफिक, एगिलेंट टेक्नोलॉजीज, बीजीआई ग्रुप, जीई हेल्थकेयर और 23 एंडमी, इंक.। भारत में भी प्रतिस्पर्धा बढ़ रही है: महाजन इमेजिंग, प्रेमास लाइफ साइंसेज, न्यूजेनोमिक्स और स्ट्रैंड लाइफ साइंसेज जैसी फर्मों से।

फिर भी, मैपमायजीनोम धीरे-धीरे और लगातार बढ़ा है - बहुत कम बाहरी फंडिंग के साथ, वह जोर देती हैं। आचार्य कहती हैं, "हमने आज तक $3 मिलियन से कम जुटाए हैं, आखिरी दौर 2016 के आसपास था.... बेशक, समय के साथ, हमारी यात्रा काफी बदल गई है।" आनुवंशिक परामर्श शुरू करने के अलावा, कंपनी ने अपने पोर्टफोलियो में नैदानिक ​​जीनोमिक्स - जीनोमिक डेटा के साथ नैदानिक ​​परिणामों का अध्ययन - जोड़ा है। यह वर्तमान में "लगभग एक मिलियन ग्राहक होने का दावा करता है, लेकिन इसमें कई लोग शामिल हैं जो कोविड परीक्षणों के लिए भी आए थे"। वास्तव में, जिस महामारी ने तबाही मचाई, उसने निस्संदेह उनके व्यवसाय को बढ़ावा दिया, खासकर जब उन्होंने 2020 में हैदराबाद हवाई अड्डे पर एक परीक्षण प्रयोगशाला खोली।

आचार्य याद करती हैं, "शुरुआत में, हमें बहुत कम नमूने मिले और लगा कि लॉकडाउन और नाममात्र की उड़ानों के कारण यह एक व्यवहार्य मॉडल नहीं होगा। लेकिन चीजें तेजी से बदलीं और हमें 24 घंटे का केंद्र चलाने के लिए तेजी से विस्तार करना पड़ा।" चार-छह घंटे में परीक्षण परिणाम जारी करना चुनौतीपूर्ण था क्योंकि मैपमायजीनोम को केवल नमूना लेने की अनुमति थी; इसे परीक्षण के लिए राज्य सरकार की प्रयोगशाला में भेजना पड़ता था। अंततः, उन्हें "हमारी अपनी प्रयोगशाला में परीक्षण करने" की अनुमति मिली, और इससे चीजें तेज हो गईं। आचार्य याद करती हैं, "एक समय में, हम 5,000-6,000 नमूनों का परीक्षण कर रहे थे।" विकास ने "हमें बहुत व्यस्त रखा। जून 2020 से, हमने अपना कार्यालय एक भी दिन बंद नहीं किया है - शनिवार या रविवार को भी नहीं।"

अब जबकि सामान्य स्थिति लौट रही है, क्या इसका विकास पर असर पड़ेगा? मैं पूछती हूँ। आचार्य स्वीकार करती हैं कि ऐसा हो सकता है, वे आंकड़े बताते हुए कहती हैं। "पिछले साल, कोविड-19 परीक्षणों में तेजी के कारण हमने लगभग ₹115 करोड़ का राजस्व अर्जित किया। इस साल हमारा राजस्व गिरेगा, लेकिन हम अभी भी ₹80-100 करोड़ तक पहुंचने की उम्मीद कर रहे हैं। हम अपनी विस्तार योजनाओं के लिए जल्द ही $15-25 मिलियन जुटाने की योजना बना रहे हैं, और 2027 तक लगभग $100 मिलियन राजस्व का लक्ष्य रख रहे हैं," वह कहती हैं। भविष्य आगे इंतजार कर रहा है।